超算是基于超级计算机或者是大规模计算集群的数据中心，主要基于“CPU+GPU”芯片来提供大规模计算、存储和网络服务等功能，广泛应用于航天、国防、石油勘探、气候建模和基因组测序等数据规模大、计算步骤复杂的场景。高性能计算(High Performance Computing, HPC )，指高性能计算机连同有效应用。而高性能计算机指传统超高速计算机和多个CPU组成的并行计算机。

超算被誉为“计算机中的珠朗玛峰”“现代科学技术的大脑”。超级计算机由大量的计算节点组成，每个计算节点由CPU(中央处理器，必备)和GPU(图形处理单元，不是必备)组成，计算节点由高速互联网络连接起来。除此之外，整个系统还包括大规模存储系统、系统软件、应用软件和冷却系统等。超级计算机和普通计算机相比，一是具有极大的数据存储容量，二是具有极快速的数据处理速度，因此它可以在多种领域进行普通计算机无法胜任的高速运算，成为解决重大工程和科学难题时难以取代的工具。

超级计算机速度以每秒浮点运算次数'FLOPS'(floating-point operations per second)来作度量单位，现代超级计算机运算速度大都可以达到每秒一千万亿次(PFLOPS)以上。

超级计算机的研究水平决定了一个国家的尖端科研实力。超算是解决国家经济建设、社会发展、国防建设等领域重大挑战性问题的重要手段，已成为世界各国争夺的一个战略制高点。简而言之，超算是名副其实的“神算子"，能算天，能算地，能算人，能算“命”。借助超算可以解决在天气预报、生物信息、地震监测、地球科学、天体物理、公共健康、材料科学、高端装备制造、人类组织系统研究等领域的挑战性问题。